«Changement»
: il s'agit sans doute du terme qui est revenu
le plus souvent dans les conversations des
Sénégalais en 1999. Le pays
a passé l'année dans l'attente,
non pas du nouveau millénaire, mais
de l'élection présidentielle
qui marquera la fin du mois de février
2000. L'alternance aura-t-elle enfin lieu
dans ce pays, longtemps présenté
comme la «vitrine démocratique»
du continent, mais qui aujourd'hui apparaît
à la traîne par rapport à
certains de ses voisins?
Au fil des mois, les conditions de vie
des Sénégalais ne cessent
de se dégrader. Si les indicateurs
macro-économiques sont positifs,
avec un PIB en constante hausse depuis 1995
(elle dépasse aujourd'hui les 5 %),
la croissance est en réalité
loin de profiter aux Sénégalais,
qui voient leurs conditions de vie se dégrader
inexorablement. L'année 1999 a ainsi
été marquée par des
coupures chroniques d'électricité
et d'eau. Les pannes d'électricité,
résultats d'une gestion désastreuse
de la société nationale d'électricité,
la Sénélec (en partie rachetée
par un consortium franco-québécois
en cours d'année), d'un matériel
délabré, d'un manque d'investissement
et d'une demande sans cesse croissante,
ont eu des conséquences graves: panne
irréversible de nombreux matériels
électroménagers pour les familles,
baisse de la productivité et de la
compétitivité pour les entreprises
La situation a été particulièrement
alarmante entre juin et septembre: certains
quartiers de Dakar ont été
privés d'eau et d'électricité
pendant plusieurs jours consécutifs,
au point de provoquer des manifestations
de la population, exaspérée.
Au même moment, les journaux notaient
une recrudescence de la violence et de l'insécurité
dans la capitale.
C'est dans ce climat tendu, que, pour la
première fois depuis 1993, une grève
générale de deux jours a été
lancée par tous les syndicats du
pays, à la fin du mois de juin, pour
demander, entre autres, la hausse des salaires.
Visés évidemment par les critiques:
le Parti socialiste (PS) au pouvoir depuis
quarante ans ainsi que son chef, le président
de la République, Abdou Diouf. La
cote de popularité du PS s'effrite
chaque mois un peu plus, le temps où
il était tout puissant est désormais
révolu. Les critiques internes se
multiplient: à la suite de l'éviction,
en 1998, de Djibo Ka, ancien ministre de
l'Intérieur passé depuis à
l'opposition, c'est l'ancien et influent
ministre des Affaires étrangères,
Moustapha Niasse, qui a été
exclu par le Bureau politique du PS en juin.
Il a pu présenter dans la foulée
sa candidature à la présidentielle,
entraînant de nombreux militants socialistes
dans son sillage. De même, en juillet,
la polémique autour de l'impartialité
douteuse du président de l'Observatoire
national des élections (Onel) nommé
par Abdou Diouf a fini par tourner en sa
défaveur: le président mis
en cause a dû démissionner.
Mais si en prévision des élections,
le contexte général s'avère
plutôt délicat pour le PS,
il a l'avantage d'avoir face à lui
une opposition toujours plus divisée.
Certes, c'est en fanfare que le principal
opposant, Abdoulaye Wade (Parti démocrate
sénégalais), est rentré
fin novembre à Dakar, après
un an d'absence de son pays. Mais il n'a
pas réussi à réunir
sous son nom toutes les tendances de l'opposition.
Soutenu par les partis de Landing Savane
(J/APDS), d'Amath Dansokho (Parti de l'indépendance
et du travail), de Mamadou Bamba Ndiaye
(Mouvement pour le socialisme et l'unité)
et de Moustapha Diop Djamil (Action pour
le développement national), réunis
au sein de la coalition Alternance 2000,
il devra aussi affronter Moustapha Niasse
(Alliance des forces du progrès),
Djibo Ka (Union pour le renouveau démocratique),
le syndicaliste Mademba Sock et les députés
Iba der Thiam, (Convention démocratique
et patriotique), et Cheikh Abdoulaye Dieye.
Dans ces conditions, la candidature d'Abdou
Diouf a toutes les chances de l'emporter
une fois de plus. L'annonce faite fin novembre
par le gouvernement, de l'augmentation des
salaires de la fonction publique prévue
pour janvier 2000, montre bien qu'il saura
exploiter tous les «moyens»
nécessaires pour rester en place
Il a d'ailleurs à son actif quelques
succès, notamment sur le dossier
du conflit en Casamance. Pour la première
fois, en janvier 1999, le président
Diouf a rencontré l'abbé Augustin
Diamacoune Senghor, secrétaire général
du MFDC (Mouvement des forces démocratiques
de Casamance) en rébellion armée
depuis 1983. À l'issue de l'entrevue
historique, le leader des indépendantistes
lançait un appel à la paix.
Après divers accrochages et incidents
dus aux divisions internes du MFDC, une
réunion a pu se tenir à la
fin du mois de juin avec les différentes
tendances du mouvement et des membres du
gouvernement sénégalais. Le
26 décembre, de nouvelles rencontres
menées sous les auspices de la Gambie
(et de la Guinée Bissau avec qui
les relations se sont normalisées
dans le courant de l'année), ont
abouti à la signature d'un cessez-le-feu,
preuve d'un certain progrès dans
le processus de négociations, qui
s'annonce toutefois long et difficile.
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