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Traite négrière au Sénégal
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LA TRAITE
DES NOIRS ET SES CONSÉQUENCES AU SÉNÉGAL |
| Il est très difficile d'évaluer avec précision
l'importance de la ponction démographique opérée
sur les trois cents années de traite intensive (de 1550 à
1850). Les pertes en vies humaines commençaient lors de la
chasse aux futurs esclaves, se continuaient pendant leur acheminement
jusqu'à l'embarquement sur la côte atlantique puis lors
de la traversée. On estime à 30% le nombre de captifs
finalement débarqués sur les côtes Américaines
ou autres. C'est entre 20 et 100 millions d'hommes et de femmes,
de surcroît jeunes et donc en âge de procréer,
qui furent perdus pour le continent africain ; Cette déportation
fut à l'origine d'un bouleversement majeur des structures politiques
et économiques de l'Afrique. L'esclavage fut (officiellement)
aboli en 1833 (Grande-Bretagne), 1848 (France),1865 (États-Unis),
1963 (Arabie Saoudite) et 5 juillet ... 1980 en Mauritanie où
l'O.N.U. estime la population actuelle d'esclaves à ... 125 000 personnes. |
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Même gravure que ci-dessus, mais probablement
antérieure à 1848 ... |
Historique
Écrire sur l'esclavage et la traite des Noirs est douloureux
et périlleux.
Douloureux parce que l'horreur de la traite est évidente pour
tout le monde aujourd'hui et l'abject comportement des négriers
fait peur, comme un vieux démon qui sommeille dans l'histoire
de l'humanité.
Périlleux aussi parce que les dates, les chiffres, les lieux,
les noms des protagonistes font parfois l'objet de polémiques
déplacées.
L'esclavage et le servage ont été à la base de
l'économie de la plupart des civilisations.
Au Sénégal, il y avait un esclave pour un homme libre
et, dans certaines régions quatre à seize esclaves par
homme adulte libre.
Les Coniagui et les Bassari ont servi de "réserve de
chasse aux esclaves" avant de devenir, plus tard, les plus
grands pourvoyeurs de l'Ouest, au détriment des Dioula, Mandjaque
et autres populations des rivières du sud (Majhemout Diop 1972).
Le Tékrour était connu dès le XIème siècle
pour ses pratiques esclavagistes.
Les Sérère,
une des plus anciennes populations du Sénégal,
ne pratiquaient pas l'esclavage à grande
échelle avant l'arrivée des
populations du nord (Peulh
et Toucouleur). Avec la formation des
royaumes du Siné et du Saloum, les
Sérère adoptèrent les
institutions esclavagistes du Djolof.
En 1455, le navigateur Ça' da Mosto
rapporte que le roi sénégalais
Zucholin "maintient son pouvoir économique
par des pillages qu'il fait de plusieurs esclaves
sur le pays, comme sur ses voisins, desquels
il se sert de plusieurs manières, et
surtout à faire cultiver ses possessions.
Il en vend un grand nombre aux marchands arabes
et en livre aussi aux chrétiens depuis
qu'ils ont commencé à contracter
marchandises en ces pays".
Après la promulgation du décret du 27 avril 1848 abolissant
l'esclavage dans les colonies françaises, le gouverneur Baudin
essaye en 1849 de créer deux villages de liberté à
Ndar Tout et à Sor, autour de Saint-Louis.
En 1880, les missionnaires de la société
des missions de Paris créèrent le village de Bethes
ou Khor, près de Saint-Louis. Mais les villages de liberté
les plus importants étaient près de Matam à Civé,
à Podor et dans le
Niani Ouli (Maka Kaba, Gamou, Diendé, Baby et Tambacounda).
Puis d'autres petits villages existèrent un peu partout, Kaolack
et Karabane pour les plus
connus.
La puissance économique et militaire des maîtres étant
basée sur les principes esclavagistes, la nouvelle loi ne vit
une application réelle qu'au début du XXème siècle.
Plusieurs siècles de commerce atlantique avaient d'autre part,
avec l'économie d'échange, favorisé le développement
d'une société féodale : féodalités
d'épée (dom-i-bour) et de robe (marabouts, almamy, damel,
cadis) ont régné sur les paysans (badolo) jusqu'à
la colonisation européenne.
Ainsi les castes et les féodalités allaient-elles constituer
le tissu de la société sénégalaise.
La traite négrière
Avec l'arrivée des Portugais en 1444 apparaît la traite
des Noirs.
Outre l'esclavage domestique, les civilisations du bassin méditerranéen
ont toujours eu besoin d'esclaves de traite pour construire les cités
et les temples, et pour manuvrer les galères de commerce
et de guerre. Ces esclaves étaient constitués par les
prisonniers de guerre, des condamnés ou des victimes du trafic
maure en Afrique noire.
1441. Le noble Maure Adahu capturé par les Portugais propose
son rachat contre six esclaves noirs. L'échange eut lieu en
1443. L'Infant souhaitait obtenir des renseignements sur le pays du
légendaire prêtre Jean, ce qui eût permis de prendre
à revers les Maures (ce pays peut correspondre à l'Éthiopie
qui était une terre chrétienne depuis la conversion
d'Ezana, roi d'Axoum, au IVème siècle).
1444. Dinis Dias atteint le Sénégal et ramène
à Lagos quatre captifs : c'est le début d'une traite
systématique.
A la capture violente, va se substituer dès 1450 le commerce
avec les Arabes et les chefs guinéens.
A la fin du XVème siècle, 800 à 1000 Noirs arrivent
chaque année de l'île d'Arguin au Portugal. En 1552,
les esclaves représentent 10 % de la population de Lisbonne,
soit 10 000 personnes constituées de Maures, Noirs et Canariens.
On compte à cette époque environ 70 marchands d'esclaves
dans cette ville.
D'abord serviteurs et convertis à la
chrétienté au Portugal, les
victimes de la traite sont rapidement affectées
aux plantations de cannes à sucre des
Canaries, de Madère et des Acores.
Avec l'essor des empires coloniaux outre-atlantiques,
les esclaves noirs sont déportés
dans d'atroces conditions en Amérique
et aux Caraïbes.
En 1600, ils sont 300 000 sur le sol américain. Au XVIIème
siècle, l'Afrique livre 1 million et demi d'esclaves. Ce chiffre
passe à 6 millions et demi au XVIIIème siècle.
Les plus grands centres de traite se situaient sur la Côte du
Vent (Gambie, Guinée), sur la Côte des Graines (Sierra
Leone, Liberia), la Côte d'Ivoire, la Côte de l'Or (Ghana,
Togo), la Côte des Esclaves (Bénin, Nigeria, Cameroun
et Gabon) et la Côte d'Angola (Congo, Angola).
Certains négriers, pour compléter leur cargaison, vont
jusqu'au Mozambique, sur la côte orientale. Ainsi, pendant plus
de 300 ans, le commerce triangulaire bat son plein.
Pays ouvert sur l'Océan et frontalier
avec les régions maures, le Sénégal
occupait une situation géographique
favorable à ce trafic. Bakel n'était qu'un
vaste marché d'esclaves alimenté
principalement par les Bambara et les Dowiches
: au XVIIIème siècle, 60
000 esclaves étaient traités
chaque année. Joal s'appelait à
l'origine Diong et avait été
établie par Massaï Diome pour
parquer ses esclaves. L'absence de barre le
long de la petite côte au sud du Cap
Vert a favorisé le développement
des comptoirs de Rufisque, Portudal et Joal.
L'île
de Gorée, avec sa situation privilégiée
qui la rendait accessible en toutes saisons,
renforce sa position stratégique tant
pour le contrôle de la côte ouest
que pour la traite. Premier comptoir français,
Saint-Louis n'était pas en reste et
l'importante captiverie dont on peut voir
le bâtiment derrière l'hôtel
de la Poste en témoigne encore aujourd'hui.
A partir de 1827, lorsque la traite des esclaves
fut interdite (1815, traité de Vienne
et 1818, traité d'Aix-la-Chapelle),
c'est de Gorée que les Français
chassèrent les négriers qui
trafiquaient encore au nord de l'équateur.
A partir de 1821, la traite n'était
plus " légale "
qu'à bord des navires portugais et
seulement au sud de l'Équateur. Après
son interdiction complète sur la côte
ouest, l'odieux trafic reprend sur la côte
orientale : Zanzibar devient la nouvelle plaque
tournante de la traite à la fin du
XIXème siècle.
En 1846, Gorée abrita 250 esclaves pris à un bateau
négrier au large des côtes angolaises. Après 3
années passées à Gorée, les affranchis
furent installés au Gabon où ils fondèrent Libreville.
Gorée est aujourd'hui universellement reconnue comme lieu de
mémoire de la traite négrière. La sanguine Maison
des Esclaves et le futur mémorial Gorée-Almadies
font converger à tout jamais symbole et réalité.
© Dominique Moiselet - 1998 |
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Mémorial de Gorée - décembre
1999 de l'architecte italien Ottavio di Blasi (ingénieurs
Favero et Milan).
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