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LES BEDIK (POPULATION DANS LE SUD-EST DU SÉNÉGAL)
Pilage et cuisson d'une bouillie de mil



Textes et Photographies extraits de :

- Bedik - Images de leur savoir-faire.

- Bedik -Visages du Sénégal.


Ed.Sépia

Ce petit peuple de deux mille trois cents habitants vit dans des villages situés dans les monts du Bandemba au Sénégal oriental.
Entourés de Malinkés et de Peuls, ils sont les premiers occupants connus de cette région, et leurs villages les plus anciens sont lwol et Etyowar.
Leur histoire les fait venir du Mandin, au sud-ouest de Bamako dans les monts mandingues, et du Fuuta Jaloo. Ils ont dû quitter ces régions prestigieuses de Guinée : Timbo et Labé, avec lesquelles leurs villages fondateurs sont mythiquement liés, poussés par l'invasion des Peuls.
Ils sont divisés en deux sections, l'une rattachée à lwol, les Biwol, l'autre à Etyowar, les Banapas. Ces noms sont ceux d'arbres, le premier, du karité et le second, d'un ficus.

Travaux de désherbage

Couture d'une calebasse fêlée et tissage du coton à Etyès

Etyès, village biwol

Ecole

Vannerie à Etyès

Indar, village banapas

Poterie bedik

Les particularités de ces groupes se relèvent au niveau du langage et de l'organisation des fêtes. Ces différences datent sans doute de leurs migrations à partir des villes de Guinée.


Marqués dès le XIVème siècle par l'invasion mandingue qui se développa surtout au XVllème avec l'empire du Gabu en Guinée-Bissau, les Bedik portent des noms de clans malinkés mais leur langue comme leur culture est "atlantique", c'est-à-dire qu'ils les partagent avec d'autres groupes comme les Seerer, les Wolof, les Peuls, et surtout leurs voisins tenda : Beliyan (Bassari) et Konyagi.

Ils ont à peu près le même système de classe d'âge, surtout pour les hommes banapas, avec changement tous les cinq ans, alors que l'on accède au système l'année où les récoltes permettent de faire une fête d'initiation qui est appelée "la sortie".


Cette initiation à la brousse, au monde des esprits dont relèvent les différents masques, provoque la naissance d'hommes nouveaux.

Ces hommes sont initiés au secret des masques qui animent les fêtes de saison sèche, mais aussi les travaux des champs en saison des pluies.
Quatorze ans avant, cette naissance au statut d'homme avait été précédée par la "sortie au vent", lors de la dation du nom du nouveau-né qui, une semaine après sa naissance, était sorti avec sa mère de la maison où il était né pour devenir un être socialisé.

Au garçon on montrera les outils des champs et un arc miniature, à la fille un pilon et un mortier. Les femmes n'ont pas d'initiation, mais leur vie est marquée par leur fertilité : dès la naissance du premier enfant, elles participent à une danse qui n'a lieu que tous les quatre ans et, une fois "vieilles", elles peuvent approcher les masques sans crainte.


Cette fête quadri-annuelle n'a lieu que chez les Banapas. Ne peuvent y participer que les femmes mariées ayant des enfants : ni femmes stériles, ni femmes divorcées.

Chaque femme qui danse fournit une jarre de bière de mil, chaque jeune épousée et mère prépare une calebasse de semoule de mil ou de riz que l'on mange avant de danser sur la place du village.

 

Avant l'aurore, les femmes demandent à boire, les femmes âgées désignent celles qui ont dansé à la précédente fête pour détacher les pagnes des jeunes épousées en les injuriant et en chantant des chants obscènes. Les hommes ne peuvent assister à cette danse. Seul est présent le sacrificateur ou chef religieux.
Le lendemain, c'est lui qui fera déposer les tiges de mil, avec lesquelles ont dansé les femmes, sur un arbre particulier, et qui vérifiera après une nuit les tiges tombées, indice de mort pour la femme qui l'a posée ; elle mourra dans les quatre ans. Cette fête est liée à des interdits alimentaires portant sur le miel et les pois de terre.


Aujourd'hui agriculteurs, les Bedik ont toujours valorisé la chasse et ils ne s'intéressent à l'agriculture que pour survivre : préférant le maïs au mil (sorgho) car mûr plus tôt, ils cultivent aussi riz, arachide et coton pour commercialiser ces produits.

Leurs revenus sont essentiellement constitués par la vente de vanneries pour les hommes, de poteries et d'épices pour les femmes ; ils louent aussi leurs services dans les villes ou dans la région de Tambacounda.

Christianisés vers les années 1960, ils ont résisté à l'islamisation mais des conversions récentes laissent penser qu'ils cèdent à la pression de leur environnement.


Ils ne sont plus réfugiés dans les éboulis de dolérite, pierre dont ils tirent leur nom, ils sont nombreux à vivre en ville et à avoir fait des études, certaines, universitaires ; mais leurs cycles de fêtes traditionnelles les attirent au village et ils partagent alors la vie frustre de la brousse dont il y a toujours à apprendre.


Les fêtes sont l'occasion pour les femmes de se parer et de se coiffer suivant des traditions dont il est difficile de reconstituer le sens. Cependant la tresse qui orne le sommet de la tête et se continue dans la nuque par des anneaux de cuivre, peut être associée à la marche du soleil dans le ciel puis sous la terre, suivant leur représentation de l'univers.


lls partagent avec les Bamana et les Dogon certaines de leurs connaissances du monde, ce qui n'est pas fait pour surprendre quand on connaît leur histoire.

Cependant leur langue ne se rattache pas à ces deux groupes et leur histoire les montre relevant d'un ensemble de peuples dont les migrations sont encore mal connues.
Les Bedik continueront-ils longtemps encore à développer leur culture si riche des influences du passé ?
Ces photographies témoignent de leur courage et de leur vitalité.

Marie-Paule Ferry
Directeur de recherches au CNRS

 

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