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LES BEDIK (POPULATION DANS LE SUD-EST DU SÉNÉGAL) |
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Textes et Photographies extraits de :
- Bedik - Images de leur savoir-faire.
- Bedik -Visages du Sénégal.
Ed.Sépia |
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| Ce petit peuple de deux mille trois cents habitants vit dans des
villages situés dans les monts du Bandemba au Sénégal oriental.
Entourés de Malinkés et de Peuls, ils sont les premiers occupants
connus de cette région, et leurs villages les plus anciens sont lwol
et Etyowar.
Leur histoire les fait venir du Mandin, au
sud-ouest de Bamako dans les monts mandingues,
et du Fuuta Jaloo. Ils ont dû quitter ces
régions prestigieuses de Guinée : Timbo et
Labé, avec lesquelles leurs villages fondateurs
sont mythiquement liés, poussés par l'invasion
des Peuls.
Ils sont divisés en deux sections, l'une rattachée à lwol, les Biwol,
l'autre à Etyowar, les Banapas. Ces noms sont ceux d'arbres, le premier,
du karité et le second, d'un ficus. |







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Les particularités de ces groupes se relèvent
au niveau du langage et de l'organisation des fêtes. Ces différences
datent sans doute de leurs migrations à partir des villes de Guinée.
Marqués dès le XIVème siècle par l'invasion mandingue qui se développa
surtout au XVllème avec l'empire du Gabu en Guinée-Bissau, les Bedik
portent des noms de clans malinkés mais leur langue comme leur culture
est "atlantique", c'est-à-dire qu'ils les partagent avec
d'autres groupes comme les Seerer, les Wolof, les Peuls, et surtout
leurs voisins tenda : Beliyan (Bassari) et Konyagi. Ils ont à peu
près le même système de classe d'âge, surtout pour les hommes banapas,
avec changement tous les cinq ans, alors que l'on accède au système
l'année où les récoltes permettent de faire une fête d'initiation
qui est appelée "la sortie".
Cette initiation à la brousse, au monde des esprits dont relèvent
les différents masques, provoque la naissance d'hommes nouveaux. Ces
hommes sont initiés au secret des masques qui animent les fêtes de
saison sèche, mais aussi les travaux des champs en saison des pluies.
Quatorze ans avant, cette naissance au statut d'homme avait été précédée
par la "sortie au vent", lors de la dation du nom du nouveau-né
qui, une semaine après sa naissance, était sorti avec sa mère de la
maison où il était né pour devenir un être socialisé. Au garçon on
montrera les outils des champs et un arc miniature, à la fille un
pilon et un mortier. Les femmes n'ont pas d'initiation, mais leur
vie est marquée par leur fertilité : dès la naissance du premier enfant,
elles participent à une danse qui n'a lieu que tous les quatre ans
et, une fois "vieilles", elles peuvent approcher les masques
sans crainte.
Cette fête quadri-annuelle n'a lieu que chez les Banapas. Ne peuvent
y participer que les femmes mariées ayant des enfants : ni femmes
stériles, ni femmes divorcées. Chaque femme qui danse fournit une
jarre de bière de mil, chaque jeune épousée et mère prépare une calebasse
de semoule de mil ou de riz que l'on mange avant de danser sur la
place du village. Avant l'aurore, les femmes demandent à boire, les
femmes âgées désignent celles qui ont dansé à la précédente fête pour
détacher les pagnes des jeunes épousées en les injuriant et en chantant
des chants obscènes. Les hommes ne peuvent assister à cette danse.
Seul est présent le sacrificateur ou chef religieux.
Le lendemain, c'est lui qui fera déposer les tiges de mil, avec lesquelles
ont dansé les femmes, sur un arbre particulier, et qui vérifiera après
une nuit les tiges tombées, indice de mort pour la femme qui l'a posée
; elle mourra dans les quatre ans. Cette fête est liée à des interdits
alimentaires portant sur le miel et les pois de terre.
Aujourd'hui agriculteurs, les Bedik ont toujours
valorisé la chasse et ils ne s'intéressent
à l'agriculture que pour survivre : préférant
le maïs au mil (sorgho) car mûr plus tôt,
ils cultivent aussi riz, arachide et coton
pour commercialiser ces produits. Leurs revenus
sont essentiellement constitués par la vente
de vanneries pour les hommes, de poteries
et d'épices pour les femmes ; ils louent aussi
leurs services dans les villes ou dans la
région de Tambacounda. Christianisés vers
les années 1960, ils ont résisté à l'islamisation
mais des conversions récentes laissent penser
qu'ils cèdent à la pression de leur environnement.
Ils ne sont plus réfugiés dans les éboulis de dolérite, pierre dont
ils tirent leur nom, ils sont nombreux à vivre en ville et à avoir
fait des études, certaines, universitaires ; mais leurs cycles de
fêtes traditionnelles les attirent au village et ils partagent alors
la vie frustre de la brousse dont il y a toujours à apprendre.
Les fêtes sont l'occasion pour les femmes de se parer et de se coiffer
suivant des traditions dont il est difficile de reconstituer le sens.
Cependant la tresse qui orne le sommet de la tête et se continue dans
la nuque par des anneaux de cuivre, peut être associée à la marche
du soleil dans le ciel puis sous la terre, suivant leur représentation
de l'univers.
lls partagent avec les Bamana et les Dogon certaines de leurs connaissances
du monde, ce qui n'est pas fait pour surprendre quand on connaît leur
histoire. Cependant leur langue ne se rattache pas à ces deux groupes
et leur histoire les montre relevant d'un ensemble de peuples dont
les migrations sont encore mal connues.
Les Bedik continueront-ils longtemps encore à développer leur culture
si riche des influences du passé ?
Ces photographies témoignent de leur courage et de leur vitalité.
Marie-Paule Ferry
Directeur de recherches au CNRS
Découvrir également : "Les
Gens des Vallées Heureuses"
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