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L'année est rythmée par différentes
fêtes qui marquent les saisons et les grandes étapes de la vie :
Avril-Mai
Manindam est la fête de l'initiation,
du «père des Esprits».
Durant cette fête, des rites initiatiques font passer le jeune garçon
du «milieu des Ténèbres» (l'enfance, l'adolescence, le monde
des femmes) dans la «lumière» des adultes (la société masculine).
Mai-juin
Gamond est la fête de la fécondité
et de la fertilité. Les Bedik prient les forces
divines de leur donner pluie, santé, protection.
L'esprit initiatique est rentré.
Juin-juillet
Eyamb est la fête de la puberté pour
les jeunes filles non mariées et n'est célébrée
que chez les Biwol.
Novembre-décembre
Matyako est la fête des récoltes. Les
Bedik répartis en classes d'âge, s'offrent
de la bière de mil et des repas, préparés
avec les fruits des premières récoltes.
Décembre-janvier
Matyang : fête des prémices et des
morts. Les Bedik croient à la résurrection
du corps. Le ressuscité revient sur terre
à l'occasion de cette fête, boire et manger,
mais toujours caché pour ne pas être reconnu.
On dit aussi que les morts se sont masqués
pour que les femmes ne les pleurent pas.
Février
Mérèsy commémore le pacte de protection
établi entre les esprits et les Bedik. Le
jeudi tous les quatre ans a lieu Nyatyodongal,
fête de la fécondité et du foyer, où ne dansent
que les jeunes épouses ayant leur premier
enfant.
Février-Mars
Medind est la fête des fiançailles,
des jeux entre jeunes gens, les jeunes filles
offrent à boire à leur «fiancé». Les classes
d'âge doivent apporter des quantités de bière
qui leur ont été imposées par leur chef en
application de la coutume.
Voyons comment se déroule la fête des femmes, fête de la fécondité
et du foyer, qui est organisée tous les quatre ans dans les villages
des Banapas à Etyowar et à Bantata.
Les Biwol viennent y prendre part et se doivent de respecter les règles
en vigueur.
D'une importance capitale, cette fête est considérée comme une grâce,
une bénédiction aussi, pour les femmes qui ont la chance d'y prendre
part.
Des conditions très strictes régissent le droit à la danse et seules
les femmes âgées sont exemptées des obligations liées à la fête.
Il ne suffit pas, en effet, d'être femme adulte ou mère pour avoir
le droit de danser.
Il faut aussi que la femme soit légalement mariée, que ce mariage
ait été célébré de façon traditionnelle, que la dot ait été versée
et qu'elle ait enfanté.
Chaque femme doit préparer un grand repas ou fournir une bonne quantité
dé bière de mil (ou de vin de palme).
Les femmes divorcées sont exclues de la cérémonie. Les veuves, par
contre, sont admises d'office.
Il est interdit aux hommes de prendre part à la fête, à l'exception
des membres de la famille Camara d'où est issu le chef de coutume.
Mais tout le monde est invité à boire et à manger. Les danses ne sont
autorisées que sur la place du village et dans les concessions du
chef de coutume. Toute personne qui viole cette loi se verra frappée
d'une lourde amende.
La fête dure 48 heures.
Elle commence toujours pendant la fête de Mérèsy : un jeudi du mois
de février à 17 heures et se termine le vendredi à 17 heures.
Cette fête se prépare longtemps à l'avance.
Si, pendant l'hivernage, les femmes sont aux champs pour la culture
du riz, du maïs, de l'arachide et des pois de terre, dès la saison
sèche elles s'investissent dans toutes sortes d'autres activités afin
de trouver l'argent nécessaire à l'achat des costumes et des parures
de colliers et de perles.
Elles font commerce d'épices, de fruits et fabriquent de la poterie.
Les parures sont abondantes à la tête et au cou. Les femmes portent
nombre de colliers, de boucles, de perles et de clochettes ... |