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LES GENS DES VALLÉES HEUREUSES (SUD-EST DU SÉNÉGAL)
Pilage et cuisson d'une bouillie de mil



Textes et Photographies extraits de :

- Bedik - Images de leur savoir-faire.

- Bedik -Visages du Sénégal.


Ed.Sépia

Nous, les Bedik, sommes encore très attachés aux valeurs traditionnelles et aux coutumes que nous ont léguées nos ancêtres.
Animistes ou féticheurs, nous nous adressons à des puissances surnaturelles qui sont là, cachées sous un tas de pierres ou sous un morceau de ferraille sur lesquels nous versons bière de mil ou sang (de poulet en général) pour demander une intercession divine.
Les Bedik que j'appellerai «les gens des vallées heureuses» mènent une vie très harmonieuse.







L'année est rythmée par différentes fêtes qui marquent les saisons et les grandes étapes de la vie :

• Avril-Mai
Manindam est la fête de l'initiation, du «père des Esprits».
Durant cette fête, des rites initiatiques font passer le jeune garçon du «milieu des Ténèbres» (l'enfance, l'adolescence, le monde des femmes) dans la «lumière» des adultes (la société masculine).

• Mai-juin
Gamond est la fête de la fécondité et de la fertilité. Les Bedik prient les forces divines de leur donner pluie, santé, protection. L'esprit initiatique est rentré.

• Juin-juillet
Eyamb est la fête de la puberté pour les jeunes filles non mariées et n'est célébrée que chez les Biwol.

• Novembre-décembre
Matyako est la fête des récoltes. Les Bedik répartis en classes d'âge, s'offrent de la bière de mil et des repas, préparés avec les fruits des premières récoltes.

•Décembre-janvier
Matyang : fête des prémices et des morts. Les Bedik croient à la résurrection du corps. Le ressuscité revient sur terre à l'occasion de cette fête, boire et manger, mais toujours caché pour ne pas être reconnu. On dit aussi que les morts se sont masqués pour que les femmes ne les pleurent pas.

• Février
Mérèsy commémore le pacte de protection établi entre les esprits et les Bedik. Le jeudi tous les quatre ans a lieu Nyatyodongal, fête de la fécondité et du foyer, où ne dansent que les jeunes épouses ayant leur premier enfant.

• Février-Mars
Medind est la fête des fiançailles, des jeux entre jeunes gens, les jeunes filles offrent à boire à leur «fiancé». Les classes d'âge doivent apporter des quantités de bière qui leur ont été imposées par leur chef en application de la coutume.

Voyons comment se déroule la fête des femmes, fête de la fécondité et du foyer, qui est organisée tous les quatre ans dans les villages des Banapas à Etyowar et à Bantata.
Les Biwol viennent y prendre part et se doivent de respecter les règles en vigueur.
D'une importance capitale, cette fête est considérée comme une grâce, une bénédiction aussi, pour les femmes qui ont la chance d'y prendre part.
Des conditions très strictes régissent le droit à la danse et seules les femmes âgées sont exemptées des obligations liées à la fête.



Il ne suffit pas, en effet, d'être femme adulte ou mère pour avoir le droit de danser.
Il faut aussi que la femme soit légalement mariée, que ce mariage ait été célébré de façon traditionnelle, que la dot ait été versée et qu'elle ait enfanté.
Chaque femme doit préparer un grand repas ou fournir une bonne quantité dé bière de mil (ou de vin de palme).
Les femmes divorcées sont exclues de la cérémonie. Les veuves, par contre, sont admises d'office.
Il est interdit aux hommes de prendre part à la fête, à l'exception des membres de la famille Camara d'où est issu le chef de coutume.
Mais tout le monde est invité à boire et à manger. Les danses ne sont autorisées que sur la place du village et dans les concessions du chef de coutume. Toute personne qui viole cette loi se verra frappée d'une lourde amende.
La fête dure 48 heures.
Elle commence toujours pendant la fête de Mérèsy : un jeudi du mois de février à 17 heures et se termine le vendredi à 17 heures.
Cette fête se prépare longtemps à l'avance.

Si, pendant l'hivernage, les femmes sont aux champs pour la culture du riz, du maïs, de l'arachide et des pois de terre, dès la saison sèche elles s'investissent dans toutes sortes d'autres activités afin de trouver l'argent nécessaire à l'achat des costumes et des parures de colliers et de perles.
Elles font commerce d'épices, de fruits et fabriquent de la poterie.
Les parures sont abondantes à la tête et au cou. Les femmes portent nombre de colliers, de boucles, de perles et de clochettes ...

On peut remarquer quelques petites différences d'un groupe à l'autre. Le piquant de porc-épic dans le nez est propre aux femmes biwol par exemple. La ligne de cauris blancs qui va du front à la nuque est symbole de fécondité commun à tous les Bedik.
La jeune femme qui danse pour la première fois porte des deux côtés de la tête, au-dessus de l'oreille, des perles rouges terminées par un anneau.

Les jeunes mariées doivent danser pendant vingt-quatre heures sans interruption et subissent une épreuve d'initiation.
Dans la nuit de jeudi à vendredi, vers quatre heures du matin, elles sont déshabillées, dansent nues et leurs aînées leur donneraient des coups de griffe sur les fesses. Pendant l'épreuve, les jeunes mariées se partagent une dizaine de litres de bière de mil qu'elles boivent rapidement car l'épreuve dure jusqu'à ce que tout soit bu.

Etyowar, 1995
Jules Tamba Keita
Contact
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Réalisation
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