Afrique Occidentale Française (A.O.F.)

Afrique Occidentale Française (A.O.F.)
L’Afrique Occidentale Française (A.O.F.) qui répondait à la nécessité de coordonner sous une autorité unique la pénétration française à l’intérieur du continent africain fut une fédération de huit territoires français en Afrique de l’Ouest : Côte d’Ivoire, Dahomey (actuel Bénin), Guinée, Haute-Volta (actuel Burkina Faso), Mauritanie, Niger, Sénégal, Soudan français (actuel Mali).
La création de l’A.O.F. se fit en deux temps :
- création par décret le 16 juin 1895, union de la Côte d’Ivoire, de la Guinée, du Sénégal et du Soudan français, rejoints en 1904 par les autres territoires.
- la résidence du gouverneur général fut fixée à Saint-Louis du Sénégal, puis, à partir de 1902, à Dakar.
Le référendum de septembre 1958 sur la future Communauté française marqua la fin de la fédération.
Par cette consultation, les territoires membres votèrent leur transformation en républiques autonomes, à l’exception de la Guinée, qui vota pour l’indépendance. La Côte d’Ivoire, le Niger, la Haute-Volta et le Dahomey formèrent par la suite l’Union Sahel-Bénin, qui dura peu de temps, puis le Conseil de l’Entente.
L’A.O.F. avait une superficie de 4 689 000 km² et comptait plus de 10 millions d’habitants à sa création et environ 25 millions à sa dissolution.
L’A.O.F. était placée sous l’autorité d’un gouverneur général (appelé haut-commissaire à partir de 1957) dont dépendaient plusieurs lieutenants gouverneurs. Le découpage du territoire fut confié à des unités administratives, des cercles et des subdivisions.
Les Gouverneurs Généraux de l’Afrique Occidentale Française (AOF) :
- Jean Baptiste Chaudier : 1895-1900
- Noël Ballay : 1900-1902
- Ernest Roume : 1902-1907
- William Merlaud-Ponty : 1908-1915
- François Joseph Clozel : 1916
- Joost van Vollenhoven : 1917-1918
- Martial Merlin : 1918-1923
- Jules Carde : 1923-1930
- Jules Brévie : 1930-1936
- Marcel de Coppet : 1936-1938
- Léon Cayla : 1939-1940
- Pierre Boisson : 1940-1943
- Pierre Cournarie : 1943-1946
- René Barthès : 1946-1948
- Paul Béchard : 1948-1951
- Bernard Cornut-Gentille : 1952-1956
- Gaston Custin : 1956-1957
Les Haut-Commissaires de l’Afrique Occidentale Française (AOF) :
- Gaston Custin : 1957-1958
- Pierre Messmer : 1958
